8월 4일 : 옥수수 (Corn)

🌹 탄생화

꽃말 : 재보 (財寶)
꽃말이야기 : 당신은 비밀스런 연애는 하지 못하는 타입이군요. 당신의 파트너는 복받은 사람이군요.

일본어 : とうもろこし (玉蜀黍)
중국어 : 玉蜀黍/yùshǔshǔ/, 玉米/yùmǐ/
스페인어 : el maíz
영어 : corn, maize
프랑스어 : le maïs
독일어 : das Korn der Mais
터키어 : mısır
인도네시아어 : jagung

요약 : 외떡잎식물 벼목 화본과의 한해살이풀.
학명 : Zea mays
계 : 식물
문 : 속씨식물
강 : 외떡잎식물
목 : 벼목
분포지역 : 세계
크기 : 높이 1.5∼2.5m, 잎 너비 5∼10㎝, 길이 1m 이상

학명은 Zea mays L.이다. 옥수수는 볼리비아를 중심으로 한 남아메리카 북부의 안데스산맥의 저지대나 멕시코가 원산지인 것으로 추정되며 우리 나라에는 중국으로부터 전래되었다.
따라서 그 이름도 중국음의 위수수[玉蜀黍]에서 유래하여 한자의 우리식 발음인 옥수수가 되었고, 다시 지방에 따라 옥시기·옥숙구·옥수시·옥쉬이 등으로 불리고 있다. 이 밖에 강냉이·강내이·강내미 등으로 불리기도 한다.

줄기는 곧게 서며 높이 1.5∼2.5m 자라고 일반적으로 가지를 치지 않는다. 잎은 너비 5∼10㎝, 길이 1m 이상이며 줄기에 어긋나게 달린다. 수꽃이삭은 줄기 끝에 달리고 암꽃이삭은 줄기 중앙부의 잎겨드랑이에 달리며 몇 장의 포엽에 싸여 있는 이삭축[穗軸]의 표면에 10∼20열의 암꽃 작은이삭이 세로로 늘어선다.

각각의 작은이삭은 2개의 작은 꽃으로 되어 있으며 1개의 작은 꽃은 불임화(不稔花)이다. 씨방에는 긴 비단실 모양의 암술대가 있으며 이것이 개화할 때 다발 모양으로 포 끝에 나와서 수분(受粉)한다. 같은 그루에서는 수꽃이 암꽃보다 2일 정도 빨리 피며  풍매화로서 타가수정을 한다. 옥수수알은 수분 후 젖익음때(유숙기), 풀익음때(호숙기), 굳음때(경화기), 누루익음때(황숙기)를 거쳐서 익음때(성숙기)에 이르며 품종과 지역에 따라 차이는 있으나 성숙까지 45~60일이 걸린다.

원산지는 멕시코에서 남아메리카 북부라고 하나 그 원종이 아직까지 명확하지 않으므로 그 기원에 대해서도 여러 가지 설이 있는데, 적어도 수천 년 전에 재배된 이래 주작물(主作物)로서 남북 아메리카 대륙에 걸쳐 널리 재배되었다. 1492년 콜럼버스가 옥수수 재배하는 것을 보고 종자를 에스파냐로 가지고 돌아간 후부터 30년 동안에 전유럽에 전파되었으며 그후 인도나 중국에도 16세기 초에는 널리 퍼졌다. 한국에는 16세기에 중국에서 전래된 것으로 알려져 있다. 

우리 나라의 우수한 1대 잡종 마치품종으로는 황옥23호, 수원19·20·21·29호 등이 있으며, 감미종으로는 골드크로스반탐이 많이 재배된다. 
생산량이 많은 강원도의 경우에는 강냉이밥, 강냉이수제비, 강냉이범벅과 같은 주식 뿐 아니라 옥수수설기, 옥수수보리개떡과 같은 별식 등 옥수수를 이용한 다양한 종류의 음식이 발달되어 있다. 특히, 옥수수로 만든 올챙이묵은 강원도의 향토음식으로 유명하다.
이 밖에 제분을 해서 빵, 과자, 물엿, 술을 만들며 녹말로는 포도당, 주정, 방직용풀 등을 만든다. 기름을 짜서 쓰기도 하고 마가린을 만들기도 한다. 민간에서는 마른 암술대를 이뇨제로 사용한다.

◎ 옥수수의 종류
* 마치종(馬齒種) : 씨알이 크고 끝이 말 이빨처럼 움푹 패었는데 소출은 많으나 대부분 연질부로 되어서 공업용과 사료로 이용. 
* 경립종(硬粒種) : 씨알이 굵직하고 대부분 각질부(角質部)로 되어서 주로 통조림으로 이용.
* 연감종(軟甘種) : 연립종과 감미종의 중간 성질. 
* 감미종(甘味種) : 당분이 많고 연해서 간식용으로 좋다. 
* 폭렬종(爆裂種): 씨알이 잘고 각질이 많으며 튀겨 먹기에 알맞다 팝콘으로 이용.
* 연립종(軟粒種) : 연질녹말로 되어 있어 식용으로 좋지 못하다.
* 연감종(軟甘種)은 연립종과 감미종의 중간성질이다.
* 나종(糯種) : 찰옥수수라고도 하는데, 간식용으로 좋다.
* 유부종(有稃種) : 씨알의 하나하나가 껍질에 싸여 있는 원시형이다. 

🎁 8월 4일의 탄생석 : 마카사이트 (Marcasite) - 추억, 동경