탄생화 / 작성자 : 조웅 12월 12일 : 목화 (木花 Cotton Plant)

꽃말 : 우수
꽃말이야기 : 학교에서나 사회에서나 주요한 역할을 맡고있는 당신은 언제나 남들을 평등하게 대하는데 길들여져 있군요. 그 때문에 당신을 사랑하는 사람과도 사랑하는 사이로까지 발전하지 못하는군요.
기원전 2500년쯤의 고대 인더스 유적에서, 그리고 고대 안데스 유적에서도 발견되고 있는 목화는 인도의 목화 재배를 그리스에 전한 것은 기원전 4백 년쯤의 역사가 헤로도토스이다. 그를 통해 지중해 연안에 널리 퍼지게 되었다. 1000 ~ 2000년 경, 그리스의 아리스에서 목화 솜으로 헤어 네트를 만들어 썼다. 마침내 십자군이 목화에 관한 지식을 유럽에 전한 것이다.

요약 : 쌍떡잎식물 아욱목 아욱과 한해살이풀의 총칭.
학명 : Gossypium indicum
문 : 피자식물문(Angiospermae)
강 : 쌍자엽식물강(Dicotyledoneae)
목 : 아욱목(Malvales)
과 : 아욱과(Malvaceae)
속 : 목화속(Gossypium)
개화기 : 8월~9월
꽃색 : 자주색
형태 : 한해살이풀
원산지 : 인도
분포지역 : 열대,온대지방
서식장소/자생지 : 15℃ 이상, 연강우량은 1,000∼1,500mm인 지역

면화(綿花)·초면(草綿)이라고도 한다. 열대지방 원산이 많으나, 섬유작물로서 온대지방에서도 널리 재배하고 있다. 보통 한해살이풀이지만 작은 관목형태도 있다. 온대에서는 90cm 내외, 열대에서는 2m까지 자라기도 한다. 뿌리는 곧게 뻗으며, 줄기가 곧게 자라면서 가지가 갈라진다.

잎은 어긋나고 3∼5개가 손바닥 모양으로 갈라지며, 턱잎은 세모꼴의 바소꼴이다. 꽃은 백색 또는 황색이고, 지름 4cm 내외다. 5개의 꽃잎은 나선상으로 말린다. 꽃받침 밑에 톱니가 있는 3개의 포(苞)가 있고, 안쪽에 작은 꽃받침이 있다. 1개의 암술과 약 130개의 수술이 있다. 열매는 삭과(蒴果)로 달걀 모양이며 끝이 뾰족하다. 삭과가 성숙하면 긴 솜털이 달린 종자가 나오는데, 털은 모아서 솜을 만들고 종자는 기름을 짠다.

문익점은 고려의 사신으로 원나라에 들어갔다가, 속국인 고려의 왕을 갈아치우려는 계획에 협조하라는 원 황실의 요구에 불응하여 중국 남쪽으로 귀양을 가야 했다. 그곳에서 목화를 알게 되어 씨앗을 가지고 오게 된 것이다. 여하튼 문익점은 고려를 속국으로 삼았던 대국의 명령을 거역하고 자신의 군주를 일편단심으로 섬겼던 충신이었다는 사실을 사람들은 잘 모른다. 

섬유를 얻기 위해 많이 재배하고 있다. 딸을 시집보내려면 이불솜이 필요하고 겨울옷을 만들 때 꼭 필요했다. 목화재배를 모르고 있었던 시절에 서민들은 추운겨울에도 삼베옷을 입고 떨고 있었으나 목화의 대량재배에 의해 깔고 덮을 것을 마련하고, 의복의 혁명을 일으켰다고 볼 수 있다.
씨를 덮고 있는 털을 솜으로 사용한다. 열매는 기름을 짜 식용유나 마가린 등의 제조에 쓰인다. 깻묵은 사료·비료로 이용하고, 목화대는 제지용 펄프 원료나 땔감으로 쓰이기도 한다. 개화기가 길어 화훼 관상용으로도 좋다. 목화를 채취하고 남은 줄기는 겨울철 땔감으로 사용함으로써 버릴 것이 하나도 없는 중요한 작물이다.
꽃이 지고 나서 솜이 터지기 전의 상태인 다래는 그 맛이 달달하여 아이들이 어른 몰래 서리하여 그 맛을 즐겼다. 

🎁 12월 12일의 탄생석 : 소프트 핑크 지르콘 (Soft Pink Zircon) - 묘약